[size=18:16a8bcc217][b:16a8bcc217]1864, 1964, 1984,… 2004 : la Saint Nicolas des Etudiants liégeois ne faiblit pas ![/b:16a8bcc217][/size:16a8bcc217]

[b:16a8bcc217]La Saint Nicolas au cours des âges et le point sur la guindaille liégeoise avec le président de l’AGEL.[/b:16a8bcc217]

Un folkloriste que je ne citerai plus au risque de donner l’impression de toujours parler de la même chose, nous enseigne que : « Dans les alentours du six décembre 1864, lors de l’inauguration du passage Lemonnier, des jeunes gens ont fait la fête dans cet endroit. Comme ils ont trouvé ça drôle, ils ont continué l’année suivante et les autres années. Cependant, ce jour de fête coïncidait avec d’autres fêtes  organisées par l’Union des étudiants catholiques de Liège. Pour cette raison, les membres de cette Union ont décidé de regrouper toutes leurs fêtes en une seule, dont le saint patron serait saint Nicolas ».
Dans le numéro de janvier 1964 de « Technisme et Humanique » (journal étudiant Ingé), on pouvait lire « Le [mardi] matin de la Saint-Nicolas, quelques bleusailles (sic) de médecine en tablier blanc (des enfants de marie quoi !) mendiaient des petits francs chez les automobilistes complaisants du pont d’Avroy ». Vingt ans plus tard, dans journal de mars 1984 intitulé « La Saint Torê », on lisait : « le Folklore étant dans les années précédentes quelque peu tombé en désuétude, ils nous semblait urgent de faire reparaître une certaine idée de la Guindaille. L’image des étudiants frondeurs, espiègles trouvant toujours dans la guindaille l’occasion de joyeuses retrouvailles sous l’œil amusé de la population liégeoise faisait de plus en plus place à celle de jeunes gens hargneux ne laissant derrière eux que mécontentement et amertume. » 
Il y avait donc eu au début des années 80 un regain d’intérêt pour le folklore liégeois. 1864, 1964, 1984…2004. En 20 ans, les Saint Nicolas et Saint Torê, ces deux événements qui marquent le début de la bloque, se sont succédés s’affirmant bel et bien comme des traditions encrées dans la vie liégeoise. Pour les ex-bleus, la Saint Nicolas marque la fin de la période baptismale. Pour la majorités des étudiants, c’est tout simplement l’occasion de faire une bonne guindaille dans le carré ou sous chapiteau en écoulant petit à petit les euros récoltés choppe à la main au cours de la journée.
A la veille de l’édition 2004 de la Saint Nicolas, le P’tit Torê a souhaité faire le point avec le nouveau président de l’AGEL, Frédéric Bisschops, sur la guindaille liégeoise.
[b:16a8bcc217]Le P’tit Torê :[/b:16a8bcc217] D’abord rappelons brièvement ce qu’est l’AGEL
[b:16a8bcc217]Frédéric Bisschops :[/b:16a8bcc217] L’AGEL, l’Association Générale des Etudiants Liégeois, regroupe les différents comités baptême et organise les grandes manifestations comme la Saint Nicolas et la Saint Torê. 
[b:16a8bcc217]L.P.T. :[/b:16a8bcc217] Les relations entre l’AGEL et la ville de Liège sont-elles bonnes ?
[b:16a8bcc217]F.B. :[/b:16a8bcc217] Oui ! Nous n’avons aucun problème avec la Ville. Lors du dernier conseil communal, le Bourgmestre Willy Demeyer a même réitéré sa volonté d’aider les étudiants liégeois dans leur démarche d’aménagement d’une salle de fêtes (cela est même dans ses priorités).
[b:16a8bcc217]L.P.T. :[/b:16a8bcc217] Peut-être serait-il utile de rappeler brièvement quel est ce fameux problème de salle...
[b:16a8bcc217]F.B. :[/b:16a8bcc217] Il est grand temps que les étudiants liégeois possèdent leur salle de fêtes, comme cela existe chez nos voisins universitaires. Le chapiteau trônera encore un an au Val-Benoît, mais nous voudrions que 2005-2006 voit l’inauguration d’une salle. Le chapiteau coûte en effet 35000€ par an en location. Année après année, cet argent pourrait rembourser l’achat ou l’aménagement d’une salle.  
[b:16a8bcc217]L.P.T. : [/b:16a8bcc217]Quels critères doit présenter la future salle de fête ?
[b:16a8bcc217]F.B. :[/b:16a8bcc217] Ne pas gêner d’éventuels riverains (NDLR : ce qui semblerait être le cas actuellement, cf précédents numéros du P’tit Torê), bien insonorisée, pas trop loin… 
[b:16a8bcc217]L.P.T. :[/b:16a8bcc217] Cette salle pourrait ne pas servir exclusivement à la guindaille…
[b:16a8bcc217]F.B. :[/b:16a8bcc217] Oui, nous souhaiterions qu’elle accueille des expositions étudiantes, qu’elle soit aussi une salle de soirées facultaires…
[b:16a8bcc217]L.P.T. :[/b:16a8bcc217] En attendant, nous pouvons venir boire un verre au « café » de l’AGEL, l’A-fond liégeois !
[b:16a8bcc217]F.B. :[/b:16a8bcc217]  Il se porte de mieux en mieux et accueille beaucoup de non baptisés.
[b:16a8bcc217]L.P.T. :[/b:16a8bcc217] Le bal de la Saint Nicolas au chapiteau proposera cette année un nouveau concept : l’entrée BOB. Peut-on vraiment croire quelqu’un qui entre au chapiteau en jurant qu’il ne boira pas ?
[b:16a8bcc217]F.B. :[/b:16a8bcc217] L’éthylomètre nous le prouvera ! A l’entrée, le futur BOB paye le prix plein. A la sortie, en collaboration avec les Responsible Young Drivers, on lui fait souffler dans l’éthylomètre. S’il a tenu ses engagements, on lui rembourse une partie du prix de l’entrée.

Propos recueillis par Vincent Lemort