ULg Les négociations avancent 
07 mai 2004 - Le Soir 

UNE UNIVERSITE LIEGE-MAASTRICHT?

Eddy LAMBERT 



Des étudiants de l'ULg qui prennent le bus pour aller suivre leur cours à Maastricht et des professeurs maastrichtois qui viennent enseigner à Liège. Utopie ? Peut-être, comme l'était le projet d'Union européenne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale... 



Toujours est-il que l'Union en laquelle peu croyaient s'est agrandie à vingt-cinq États membres, en même temps qu'elle a harmonisé l'enseignement supérieur et universitaire. Plus rien ne sera pareil quand on entrera en septembre 2004 dans le système harmonisé dit de Bologne. 



C'est dans cette optique que les Universités de Liège et de Maastricht, proches de leurs fiançailles, envisagent dès lors de se marier, entendez : de fusionner. Même si elles collaborent de longue date, les discussions en vue de s'unir, comme l'ont fait l'ULg et HEC pour donner naissance à une grande école de management, remontent à deux ans. 



À la vérité, un accord est prêt à la signature, mais ce n'est qu'une lettre d'intention, une coquille vide, comme le dit le vice-recteur de l'ULg, Bernard Rentier. Des groupes de travail se réunissent pour accommoder les cursus liégeois et maastrichtois en matière de droit, sciences, médecine, économie et gestion. Une fois ce travail fini, les deux parties seront à même de signer – en principe en juin 2004 – un accord autrement concret. 



C'est peut-être un peu utopique, consent Bernard Rentier, faisant allusion à la fusion comme hypothèse de travail, mais on voudrait harmoniser au maximum nos études pour banaliser la notion d'échange (d'étudiants et de professeurs, NDLR). Le principe est le déracinement, de bouger. Nous voulons commencer sans attendre, dès septembre 2004, pour les maîtrises spécialisées. 



En clair, l'étudiant s'inscrirait à Liège ou à Maastricht, suivrait les cours dans les deux universités et recevrait un diplôme commun. Une telle association universitaire transnationale n'existe pas, si ce n'est entre Bâle, Fribourg (Suisse) et Mulhouse (France), mais sans aller aussi loin que le voudraient Liège et Maastricht. Du reste, ces deux dernières se testent déjà en organisant une maîtrise en neurosciences avec le centre universitaire de Diepenbeek (Limbourg flamand). 



Si l'affaire s'emmanche bien, il reste des freins. Linguistique, d'abord. On doit progresser en langues, estime Bernard Rentier. On enseigne essentiellement en français chez nous. À Maastricht, 60 % des cours au moins se donnent en anglais. 



Culturel, ensuite. Le mariage probable entre Liégeois et Maastrichtois aurait-il raison de leurs différences ? Le recteur de l'ULg, Willy Legros, n'en doute aucunement. Maastricht faisait partie de la Principauté de Liège, sourit-il. Surtout, l'occasion est trop belle pour ne pas la saisir : les deux universités sont voisines, de même taille et offre à peu près le même enseignement. En fusionnant, elles atteindraient la masse critique européenne tout en pouvant faire des économies. 



Il y a certes une différence de culture, conclut Willy Legros, mais le dynamisme, le but des recteurs est le même : créer des relations particulières pour se positionner sur le plan européen.•