Et voilà la première fournée ...

Quand je me balade à Liège, je vois la vie en jaune …

Qui sont ces êtres en jaune qui sillonnent les rues de notre cité inlassablement ? Qui ne s'est pas posé cette question en voyant ces jeunes ou vieux, hommes ou femmes atterrir du jour au lendemain sur notre centre ville ? Pour éclairer votre lampe, j’ai rencontré et découvert le secret de ces Super Citoyens : les Stewards …

A la base de l’idée, la cellule « gestion centre-ville ». Créée en 1998 à Liège, l’idée a longuement mûri dans les têtes anglo-saxonnes durant les années 70. But de celles-ci : faire revenir les gens vers le centre-ville, suite à un énorme dépeuplement vers la périphérie. Les gestions centre ville  gèrent la ville comme un centre commercial et s’occupent entre autres de choisir les luminaires, heures d’ouverture des divers magasins, stationnement mais aussi certains faits de culture. Et surtout, augmenter la qualité de vie via quatre axes de travail : « environnement, sécurité, mobilité, animation », nous avoue le gestionnaire de Liège Christian Glenet.

Plus tard sont arrivés les Stewards … Mission : diminuer le sentiment d’insécurité dans le centre et pouvoir renseigner et informer le public. Ils sont les yeux et les oreilles de la ville. « Il n’y a pas de journée-type pour un steward, comme pour un policier. », continue M. Glenet. Précisons surtout qu’ils ont diverses actions telles que celle « anti-tag » qui a fonctionné à merveille. Ce qui encouragera  notre gestionnaire à dire que Liège se porte très bien … « Elle vit un boom économique, malgré ce qu’on pourrait croire, et est en pleine expansion. Par exemple, des sociétés néerlandaises viennent s’installer ici … ».

Karim, steward dit « de proximité », nous parle de son rôle.  Un rôle de prévention dans le couloir de la gestion (situé place St Lambert, dans les sous-sols) et de proximité à la sortie des écoles, notamment en guidant les parents pour les places de parking et en assurant la sécurité des enfants. « C’est un métier à faire. En ville, on voit de tout. C’est vivre, gagner du respect et en donner. Mais il faut beaucoup de volonté, d’énergie, de bonne humeur, de dextérité et de pragmatisme … ».

Anne-Catherine, vraie stewardesse, fait ce qu’ils appellent « du circuit ». Elle circule, avec ses collègues hauts en couleur, dans les rues de la ville. Malgré les idées préconçues de beaucoup (dont ils souffrent, précise-t-elle), ils ne passent pas leur temps à rien faire … Ils ont, par exemple, des contacts réguliers avec les commerçants, notamment en « vendant » les idées de nocturnes aux magasins, pour améliorer l’image de Liège. Aussi, ils sont présents pour régler divers problèmes qui polluent la vie des usagers et commerçants. « Nous sommes un pivot, une instance compétente … » comme aime le dire Anne-Catherine. Importante aussi, la mission de renseignement.

D’où l’idée de la « Maison des Services », située rue St Paul. On peut y trouver différentes informations, les toutes-boites, des prospectus … et surtout les Stewards toujours prêts à rendre service, même s’il ne s’agit que d’un sourire. Ce qui amène notre amie à nous confier un souvenir :  « Un couple de jeunes est venu à la Maison des services, car ils se sont retrouvés sans rien, sans logement du jour au lendemain … Nous les avons aidés comme nous pouvions. Et surtout, ce jour-là, on a su à quoi on sert … ».

Bref, un service bien utile, une boussole pour les citoyens et touristes perdus … Un plan, une réponse à une question, un sourire et notre journée de passant est sauvée … Pour conclure, je laisserai même la parole à Anne-Catherine, elle le fait bien mieux que moi … « Il ne faut pas hésiter à nous accoster … On est là pour ça … ». Comme quoi, Superman peut aller ranger ses bas-collants. On a mieux à Liège. A bon entendeur …

Merci à la Gestion Centre-Ville. Et merci surtout à Karim et Anne-Catherine pour leur gentillesse et leur sincérité.