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Ce 22 avril, Madame la Ministre de l'Enseignement Supérieur de la Communauté française, Marie-Dominique Simonet, visitait la Fédération des étudiants, étape d'un passage dans la Cité ardente, d'où elle est originaire. Elle devait y rencontrer une délégation de responsables et aborder avec eux quelques points clés. 

"Une grande suprise d'être un jour contacté par Thierry Zeller, attaché du cabinet de Madame la Ministre, qui se proposait de visiter notre si jolie maison de la place du 20-août ! Bien que ce ne soit pas la première fois qu'une personnalité ministérielle rencontre des étudiants liégeois - Madame Simonet av déjà rencontré cette année les étudiants de l'AREM (médecine) et de la Société Générale (médecine vétérinaire) - cela reste néanmoins un événement pour nous", confie Geoffrey Piette, co-président Fédé. "Je ne me souviens pas de la dernière fois, ni trouve d'ailleurs en nos murs qui que ce soit qui s'en souvienne," ajoute-t-il.

Quatre responsables Fédé - les co-présidents, le secrétaire et un étudiant-administrateur - en ont profité pour discuter directement avec le Pouvoir communautaire, occasion rare depuis que la Fédé a quitté, en 1998, la FEF (Fédération des Etudiants francophones) dont elle faisait jusqu'alors partie. "Occasion particulière, mais qui pourrait, nous l'espérons, se reproduire plus d'une fois, connaissant l'origine liégeoise de Madame Simonet" confie Geoffrey. Au cours de l'entretien, plusieurs points ont été abordés, les élections et la problématique du taux intermédiaire retenant évidemment toute l'attention. 

"Madame la Ministre, ainsi que les membres de son cabinet, ont manifestement suivi nos dernières élections avec intérêt. Il faut dire que les grands quotidiens francophones et liégeois nous ont gâtés en termes de visibilité lors de nos 2 scrutins électoraux," explique le co-président. Et de préciser: "Pendant l'entretien, nous avons précisé à Madame Simonet le fonctionnement de notre système d'élection et échangé quelques pistes de réflexion afin d'améliorer la participation au scrutin". 

Avant l'entretien, des étudiants et professeurs de langues et littératures modernes avaient tenus, sinon à rencontrer Madame Simonet, à faire remettre un courrier détaillant les problèmes délicats qu'ils rencontraient (lire à ce sujet l'article ci-dessous, Agrégations). Le co-président se montre rassurant à ce sujet: "Nous avons également profité de cette rencontre pour relayer officiellement la détresse de ces étudiants, qui craignent pour la reconnaissance de leurs futures agrégations. Celle-ci n'étant pas officiellement reconnue par la Communauté française, nous avons posé le dossier sur la table en demandant à la Ministre de l'évaluer entièrement". Madame Simonet s'est montrée touchée par la problématique et s'est engagée à faire en sorte de clarifier la situation avant que les premiers inscrits de cette jeune section reçoivent leur diplôme. 

L'essentiel du débat concernait, bien entendu, la problématique du Taux Intermédiaire (TI) - " l'un des dossiers les plus problématiques de l'année qui, à coup sûr, ressurgira l'année prochaine," commente Geoffrey. "Sur ce point, Madame la Ministre renvoit la balle aux universités, affirmant qu'il ne tient qu'à elles de faire baisser, d'un commun accord, le coup du minerval l'an prochain. Une fois encore, les deux parties rejetant la faute la responsabilité l'une sur l'autre, nous n'étions guère plus avancés !" Explication: "A l'ULg, le gouvernement est le Pouvoir Organisateur (PO) de l'institution. Nous devrions donc solliciter son appui afin que des mesures soient prises en conséquence. Madame la Ministre est restée floue sur cette possibilité, mais celle-ci demeure tout de même une piste à explorer dès l'année prochaine. Cette piste tendra à rendre ce TI accessible aux étudiants à qui il est théoriquement distribué."

Espoir donc, mais la situation demeure complexe. Geoffrey s'étend: "Que faire pour ne pas buter une fois encore sur l'argument de la compétition entre les universités? Celles-ci ne peuvent modifier le coup du minerval qu'ensemble, ou pas du tout, afin de ne générer entre elles aucune concurrence en termes de coût du minerval. A cela, la Ministre a répondu, précise le co-président, que le CIUF (Conseil InterUniversitaire Francophone), où la Fédé aura dorénavant un siège, est l'endroit même où ce débat pourra être porté. De fait, le CIUF accueille en son sein des représentants du gouvernement, des universités et des étudiants. En somme, le terrain de négociation idéal où la Fédé compte bien, évidemment, porter le débat". Et de conclure: "C'est à ce niveau, en somme, qu'une telle décision doit pouvoir se prendre, et Madame Simonet s'est engagée à soutenir une telle proposition, le cas échéant."

La poignée de responsables Fédé sortent donc encouragés de cette entrevue -  "mais pas encore rassurés," précise Geoffrey. "Pensons tout de même que la prochaine équipe fédéenne a désormais toutes les cartes en mains pour ne pas lâcher le dossier de sitôt." Une rencontre close sur une note somme toute "positive, encourageante et confiante" - pour reprendre les termes employés par les co-présidents. "Gageons qu'il en ira plus souvent ainsi dans les contacts entre les étudiants et le monde politique, ce qui ne pourra que renforcer le dialogue entre les deux parties". 
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Geoffrey Piette et Jean-Yves Pirenne, co-présidents Fédé
Avec Patrick Camal