CORRIGE

Trois momies égyptiennes passées aux rayons X

[b:e2d934e0c2]Le 12 septembre, trois patients un peu particuliers ont été admis au CHU. Après un premier séjour à la clinique vétérinaire pour y subir des examens radiographiques, trois momies égyptiennes ont été examinées au service d’imagerie médicale du CHU. Ces examens marquent le début d’une série d’analyses scientifiques  qui seront réalisées dans le cadre de l’exposition « La Caravane du Caire » qui se déroulera à Liège en 2006. [/b:e2d934e0c2]

Reposant depuis près de 100 ans dans les réserves du Musée Curtius, entre meubles anciens et objets de collection, les trois momies sont manipulées avec la plus grande précaution. Dans un silence solennel, le corps du prêtre Ousirmose, « barbier et portier du dieu Rê » est ôté de son sarcophage de bois usé. Pour son voyage à travers les rues de Liège, Ousirmose est accompagné d’un bébé crocodile embaumé il y a plus de 2600 ans et des restes d’Hasiesi, une momie humaine. 
Hasiesi sera le premier a être bombardé de rayons X. Autopsiée au 19ème siècle par des scientifiques de l’époque, il ne reste de cette momie que des os noircis et des bandelettes jaunies par le temps.  [i:e2d934e0c2]Les parties thoraciques et abdominales ont été totalement saccagées par la précédente autopsie[/i:e2d934e0c2], commente Frédéric Snaps, professeur d’imagerie médicale, à la vue des premières images. [i:e2d934e0c2]Ces zones sont celles qui contenaient généralement les bijoux et les amulettes[/i:e2d934e0c2], poursuit-il, [i:e2d934e0c2]ce qui explique que ces parties du corps soient si endommagées[/i:e2d934e0c2]. Hasiesi, comme Ousirmose, a été identifié sur base d’inscriptions gravées sur son sarcophage. Néanmoins, un doute subsiste. [i:e2d934e0c2]Avant d’être léguées au Musée Curtius à la fin du 19ème siècle, les trois momies avaient été acquises par le baron liégeois Albert d’Otreppe de Bouvette lors d’une vente aux enchères parisienne[/i:e2d934e0c2], explique Dimitri Laboury, égyptologue et chercheur au FNRS. [i:e2d934e0c2]Selon le  conservateur des Musées Royaux d’Art et d’Histoire, où ont atterri d’autres momies issues elles aussi de la vente aux enchères, il est probable que la collection ait été mélangée et les corps replacés dans un sarcophage qui n’était pas le leur[/i:e2d934e0c2]. D’où l’intérêt des radiographies et du scanner réalisés au CHU.

Malheureusement, le verdict du professeur Snaps à la vue des clichés réalisés sur Ousirmose ne permettra pas d’en savoir plus sur sa véritable identité : [i:e2d934e0c2]Le squelette est en assez bon état, mais le bassin a été victime de nombreuses fractures, ce qui rend l’identification du sexe  impossible[/i:e2d934e0c2]. La déception est grande, mais le spectacle est magnifique. Nathalie, étudiante en langues et littératures orientales a suivi de près les opérations. [i:e2d934e0c2]C’est très émouvant de pouvoir observer une momie vieille de plus de deux millénaires[/i:e2d934e0c2], s’exclame-t-elle.  [i:e2d934e0c2]J’étais très étonnée de voir que la peau du visage et des paupières d’Ousirmose était encore visible au scanner. Il avait un air très dur, presque menaçant…[/i:e2d934e0c2]
Après Ousirmose et Hasiesi, c’est au tour de la momie du crocodile de se faire examiner. [i:e2d934e0c2]La momification d’animaux était très courante à cette époque[/i:e2d934e0c2], raconte Dimitri Laboury. [i:e2d934e0c2]Les prêtres égyptiens vendaient des momies d’animaux aux fidèles pour leur permettre d’entrer en contact avec la divinité qui leur était associée. De nombreux prêtres faisaient un véritable trafic de ces momies, n’hésitant pas à faire passer quelques ossements pour la dépouille entière d’un animal. L’étude radiologique est donc essentielle pour déterminer si un véritable squelette de crocodile se cache sous son enveloppe de carton[/i:e2d934e0c2]. Cette fois, les clichés seront révélateurs. En effet, c’est un squelette de crocodile en très bon état de conservation qui s’offre à la vue des curieux amassés en nombre dans la salle d’examen.

Une équipe pluridisciplinaire devrait se pencher sur les résultats des radios et scanner des trois momies qui ont sans doute encore bien d’autres secrets à nous révéler.

Aurélie Bastin.

PS.: des photos prises par Coraline Burre peuvent être ajoutées.