Jean-Philippe Toussaint, un écrivain comme la Belgique les aime bien !

Fin octobre, lors de la promotion de son livre Fuir, Jean-Philippe Toussaint  nous à fait l’honneur de s’arrêter dans notre université pour répondre aux questions de quelques étudiants en langue et littérature romanes. Ce fut l’occasion pour eux, et maintenant pour vous, de découvrir un auteur, un de plus, qui fait la fierté de la Belgique, ici et à l’étranger ! Petits morceaux choisis…

Comme nous venons de le dire, Toussaint est belge. Il né à Bruxelles, pour être précis. Depuis tout petit, il a baigné dans le milieu littéraire et journalistique. En effet, son papa fut, en son temps, rédacteur en chef du Soir. Et pourtant, pendant longtemps ce ne sont pas avec les mots que Toussaint jouait mais avec les lettres. Il fut même, en 1973, champion du monde junior de Scrabble.
Et la littérature dans tout cela ? Elle n’occupait qu’une place mineur…jusqu’à un déclique, ce déclique qui donna l’envie d’écrire…et plus tard, naissance à La salle de Bain…C’était il y a vingt ans.
« Ma seule ambition ? C’était d’être publié ! Pourtant, je ne pensais pas que ça puisse être possible. Je ne pensais pas que l’on puisse ainsi faire confiance à un inconnu…et Pourtant, Jérôme Lindon et les éditions de Minuit l’ont fait…Sans eux, rien ne se serait passé » explique-t-il, les yeux pétillants. Et c’est peut-être aussi la raison de sa fidélité à cette collection : que ce soit l’Appareil-photo, Faire l’amour ou le petit dernier Fuir, ces titres garnissent tous les étagères consacrés aux Edition de Minuit dans toutes bonnes librairies. 
Mais avant toute publication, il y a rédaction. Souvent entouré d’un certain mystère, même sacralisé parfois, l’acte d’écrire reste souvent une énigme pour le lecteur assidu ou occasionnel. Comment écrit-on un livre ? Toussaint nous explique les deux méthodes qu’il a expérimenté : « Pour la salle de bain, je me suis contraint à un travail régulier et journalier. C’était, je dois l’avouer, douloureux et désagréable…Mais quelle joie d’arriver au bout ! Ensuite, je m’y suis pris autrement. Je m’attelais à des périodes très intenses alternées de sessions où je n’écrivais pas. Ainsi, après cette abstinence, l’envie d’écrire revenait. »
Ajoutons encore que Toussaint, ce n’est pas qu’un écrivain comme tant d’autres. C’est un défenseur de la littérature aux idées parfois étonnantes car à contre-courants de notre société actuelle. Ainsi, il revendique le fait de ne pas vouloir passer à la télévision. Ce qui, à une époque de grande médiatisation et de publicité, est assez rare que pour être souligné. 
Et c’est avec la même conviction qu’il défend sa conception de la littérature : « je n’écris pas pour raconter une histoire ou pour faire passer un message. La vraie littérature, ce n’est pas cela ! C’est l’art d’écrire. Cependant, il y a tellement de gens qui défendent leur roman où l’histoire prime en appelant cela littérature que le public finit par oublier le vrai sens de la littérature. » 

Fuir…pour être encore plus apprécié !

Quel bon cadeau nous offre Toussaint pour les vingt ans de publication de sa première oeuvre…un autre succès. Pressenti pour rafler de nombreux prix (notamment le très convoité Goncourt), c’est finalement le prix Médicis qu’il emporta. 
Difficile d’expliquer cette histoire. Toussaint, fidèle à lui-même, privilégie une ambiance. Les descriptions nous font peu à peu rentrer dans son univers, dans ce pays –la Chine- où il vient juste de débarquer. Bien sûr il y l’énigmatique Zhang Xiangzhi et son omniprésence étouffante. Bien sûr il y a la sensuelle Li Qui. Mais Marie n’en est pas moins présente…Et ce portable qui ne cesse de sonner…Toutes ces pièces font parties d’un puzzle que je ne peux que vous inviter à découvrir le plus vite possible…